Die Initiative MaterialDigital hat sich seit ihrer Gründung zu einer lebendigen, wachsenden Community und Austauschplattform an der Schnittstelle von Materialwissenschaft und Digitalisierung entwickelt. Akteur*innen aus Hochschulen, Forschungseinrichtungen und Industrie treiben gemeinsam digitale Ansätze für Materialien und Werkstoffe voran. Die große Resonanz auf die Förderbekanntmachungen zeigt, wie stark Interesse und Engagement in diesem Bereich sind.
Bis 2026 hat es insgesamt drei Ausschreibungsrunden zu MaterialDigital Projekten gegeben:
Die erste Bekanntmachung stieß auf großes Interesse seitens der Hochschulen sowie der außeruniversitären Forschungs- und Wissenschaftseinrichtungen im Bereich der Materialwissenschaft und Werkstofftechnik. Insgesamt 166 Skizzen wurden zu einem breiten Themenspektrum eingereicht. Im Rahmen dieser Förderinitiative „MaterialDigital 1" wurden schließlich 13 Verbundprojekte mit einem Volumen von ca. 19 Mio. Euro im Zeitraum 01. 2021 – 07. 2025 gefördert.
In einem Sonderheft der Zeitschrift Advanced Engineering Materials (Bd. 27, Heft 8, April 2025) wurden 24 wissenschaftliche Abhandlungen mit Ergebnissen aus diesen Projekten veröffentlicht (open access).
Der zweite BMBF-Förderaufruf zum Themenfeld „Digitalisierung der Materialforschung in Deutschland" (MaterialDigital 2) wurde am 1. März 2021 veröffentlich und stieß ebenfalls auf große Resonanz. Aus den 77 eingereichten Skizzen wurden im Rahmen der Förderinitiative „MaterialDigital 2" 11 Verbundprojekte mit einem Volumen von rund 29 Mio. Euro im Zeitraum 09. 2022 – 12. 2026 gefördert.
Ein weiteres Sonderheft der Zeitschrift Advanced Engineering Materials mit etwa 20 wissenschaftlichen Abhandlungen mit Ergebnissen aus diesen Projekten wird gerade bearbeitet und soll im Sommer 2026 veröffentlicht werden.
Mit dem dritten BMBF-Förderaufruf zu demselben Themenfeld vom 11. Mai 2023 liegt der Schwerpunkt darauf, anhand von spezifischen Materialklassen die Vorteile der digitalen Methodik und der bisher in der Initiative MaterialDigital erarbeiteten Konzepte in vollem Umfang und in voller Wirkung auszunutzen und darzustellen. Entsprechend soll der gesamte Lebenszyklus des Materials betrachtet werden. In der Förderinitiative „MaterialDigital 3" werden 6 Verbundprojekte mit einem Volumen von ca. 35 Mio. Euro im Zeitraum 01. 2025 – 12. 2029 gefördert.
Die 2025 und 2026 gestarteten PMD-X Projekte sind auf ein Jahr Laufzeit angelegt. Sie sollen prototypisch den technischen Durchstich von der PMD in die industriellen Datenräume aufzeigen. Die Durchstichprojekte schaffen die Basis, um die Initiative MaterialDigital gezielt in die Industrie auszuweiten.
MaterialDigital entwickelt sich zunehmend von einer einzelnen Initiative hin zu einem vernetzten MaterialDigital-Universum, das sukzessive weitere BMFTR-geförderte Konsortien über die klassische Material- und Werkstofftechnik hinaus einbindet.